同等学力申硕，是指本科获得学士学位之后，在原工作岗位上担任一定的工作任务的同时进行非脱产的学习，修满学分，获得在职研究生课程进修班结业证书，满足申请硕士学位的流程之后，通过国家组织的每年五月份举行的同等学力人员申请硕士学位全国统一考试，完成研究生论文并答辩通过，获得硕士学位证书。

同等学力申硕的有效期是从考生持有本科毕业证书，并参加了考试报考的时间开始算起的4年。为方便各位报名人民大学研修班课程的在职人士计算年限，人民大学为各位准备了《课程考试资格卡》，在持有本科学位学历满3年，就可以准备材料，提交办卡申请，在获得资格卡之后，就开计时了。一般来说，资格卡的材料提交在每年5月，获卡在每年9月，也就是说，同等学力申硕4年有效期的资格已经开始计时了。

一般来说，同等学力在职研究生申请人自通过资格审查之日起，必须在四年内完成学位授予单位组织的全部课程考试和国家组织的水平考试，且成绩合格。四年内未通过课程考试和国家组织的水平考试者，本次同等学力在职研究生申请无效。